成立于2016年11月，中国工程院院士王建国为中心主任，姚昕悦为主任助理。
中心旨在发挥东南大学城市设计学科在国内外的专业优势和学术影响，建立城市设计学科发展前沿和工程实践的研究平台。重点研究领域包括：现代城市设计理论和方法、数字化城市设计、绿色城市设计、历史城市保护性城市设计、建筑设计创作等。
中心成立以来，先后联合主持完成中国工程院重大咨询研究项目中国城市发展可持续发展战略研究；特聘担任国家重点研发计划“绿色宜居村镇技术创新”重点专项指南编写首席科学家主持在研科技部重大专项项目1项、国家自然科学基金委建筑学科发展战略研究报告（2021-2025）等国家重大科研项目；作为负责院士，承办2017年中国工程院“国际工程科技发展战略高端论坛：城市设计发展前沿” 。
王院士任主编的“Frontiers of Architectural Research”于2019年被A&HCI收录。先后与麻省理工学院桑托斯教授和东京工业大学坂本一成教授等合作开展了江苏园博园建筑设计和珠海横琴科技园三期城市设计等。设计项目入选2017年26届世界建筑师大会（UIA）大会中国展区，获两岸四地建筑设计大奖赛（优异奖）等。
科研项目获华夏建设科学技术奖一等奖1项、教育部科学技术进步奖二等奖1项，广州总体城市设计、牛首山风景区游客中心等获得全国优秀城乡规划设计一等奖、全国优秀建筑工程设计奖一等奖3项、二等奖4项。
